Reportaje | El pueblo saharaui ha construido un sistema de atención médica para subsistir

El pueblo saharaui ha construido un sistema de atención médica para subsistir. ¿Cómo lo hicieron? ¿Y cuáles son los principales desafíos que continúan enfrentando?

Campos de Refugiados Saharauis, ECSAHARAUI

Por Lehbib Abdelhay/ECS

En el año 1976, los saharauis, que huían de la ocupación militar marroquí del Sáhara Occidental, fueron obligados a establecerse en campos de refugiados en el desierto en Argelia. Ahora, más de 40 años desde que se formaron los primeros asentamientos, estos campos temporales se han convertido en una sociedad funcional. Sin embargo, el duro entorno del desierto ha obligado a los campamentos a depender casi exclusivamente de la asistencia humanitaria internacional para su supervivencia.


El pueblo saharaui ha tenido que construir un sistema de atención médica para subsistir. ¿Cómo lo hicieron? ¿Y cuáles son los principales desafíos que continúan enfrentando?

El pueblo saharaui es una de las poblaciones de refugiados más antiguas del mundo. La República Árabe Saharaui Democrática (RASD) se formó en 1976 por los saharauis en el exilio. La situación política ha sido tensa, por decir algo, con las posiciones tanto de Marruecos como del Frente Polisario, el movimiento nacional de liberación saharaui, respaldado por la Liga Árabe y la Unión Africana, respectivamente.

En términos generales, los españoles y Argelia han apoyado, y suiguen, abiertamente a los saharauis durante mucho tiempo, con Francia y los Estados Unidos apuntalando el lado marroquí. A pesar de un imperativo ético claro para resolver la situación saharaui, ha sido difícil reunir la voluntad política para promover su causa en la ONU.

Los más de 173.000 refugiados saharauis que viven en la vecina Argelia están resueltos sobre la naturaleza temporal de los campamentos, a pesar de la grave falta de agua, refugio y recursos medicinales, de los cuales dependen actualmente casi totalmente de la ayuda extranjera. Sin embargo, la RASD tiene un nivel de estructura organizativa que la mayoría de las poblaciones de refugiados, como las de Sudán, Chad o incluso en Palestina hasta las últimas décadas, no han alcanzado. Para los saharauis, los asentamientos son solo modelos, prototipos para ayudarlos a calificar para el "derecho oficial" de autogobierno ante los ojos de la comunidad internacional, y para ayudar en la transición y los períodos iniciales de esa regla.

La ayuda multilateral combinada del Programa Mundial de Alimentos (PMA), la Dirección General de Protección Civil Europea y Operaciones de Ayuda Humanitaria (ECHO) y el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) para RASD fue de 30 millones de dólares en 2018. Para poner esto en perspectiva, Western Sahara Resource Watch (WSRW) señaló que Marruecos habría ganado en la región 150 mil millones de dólares en recursos de fosfato extraídos del territorio que ocupa en el Sáhara Occidental durante un período similar. Para los saharauis, es una existencia desesperadamente insalubre, pobre e incierta en los campos: viven con el temor de que la asistencia internacional pueda secarse en cualquier momento.

Un hogar en el desierto

Los refugiados saharauis están diseminados principalmente entre cuatro distritos de asentamientos principales o wilayas: "El Aaiún", "Auserd", "Dajla" y "Smara", ubicados en la Hammada (la región llana y sin llantas del desierto del Sahara). "Rabuni", "27 de febrero" y "12 de octubre" son campos de satélites de rápido crecimiento cercanos. Los campamentos se componen de miles de viviendas de arcilla, arena y ladrillo endebles reforzadas con chatarra y piedras que ofrecen una sombra inadecuada debido al intenso calor de 50 °C.

En su mayor parte, las cabañas tienen carpas nómadas tradicionales (que se mantienen más frescas durante el día). De lo contrario, las wilayas forman parte de estructuras de ladrillo ligeramente más grandes para escuelas y lugares de reunión municipales entre afloramientos rocosos y tanques de agua en los que juegan los niños pequeños.

El suelo es árido e infértil. La comida y otros servicios básicos están disponibles en los mercados de estilo típicamente árabe, principalmente en los limitados vínculos comerciales con Mauritania hacia el sur.

La desnutrición crónica se registró recientemente en un 19% para la población infantil, superando las estimaciones de las Naciones Unidas de que el 15% de la desnutrición infantil constituye una "crisis de emergencia". 

Las estimaciones de todo el campamento muestran aproximadamente un 33% de desnutrición. Los informes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la anemia infantil endémica son persistentemente preocupantes: 35% en 2015, 69% en 2016 y 61% en 2017.

El Ministerio de Salud pública de la RASD identifica la prevención como la mejor estrategia para su sistema de salud desfavorecido. Sin embargo, varios médicos saharauis admiten que con muchas enfermedades aún tienen que lidiar con las prácticas de curación tradicionales, que empíricamente parecen ser contraproducentes. Como practicante de una anciana en Smara, experta en medicinas herbales, proclama suavemente: "Alá es el último que decide el destino."

Por lo general, los suministros médicos llenan un armario con techo alto y un mini refrigerador por hospital, y el equipo está bastante desactualizado. La iluminación y la energía a menudo se cortan, especialmente en El Aaiún y Bojador, con obvias repercusiones para las capacidades limitadas y sobrecargadas de rayos X y de laboratorio que existen actualmente.

Más allá de las enfermedades crónicas relacionadas con la diabetes, las lesiones cutáneas y la desnutrición/anemia aguda, los casos graves se remiten a la cadena de mando a los hospitales del campamento, y más allá al hospital nacional de Rabuni, y finalmente a Tindouf en Argelia. En este caso, los argelinos reciben los enfermos críticos (principalmente los casos de embarazo complicados), es decir, si han sobrevivido al viaje por carretera.

La sala de emergencias y accidentes en el hospital nacional de Rabuni (que es literalmente una habitación de tamaño mediano con media docena de camas), debe racionar con cuidado artículos tales como gotas salinas o de glucosa, vendajes y agujas, improvisando sus procedimientos clínicos con lo que tenga a mano.

No tiene tiempo ni medios para seguir diagnósticos diferenciales, como lo dictan los códigos de práctica clínica del Reino Unido, ni los médicos, cirujanos o médicos de cabecera. El sentimiento intestinal guía muchas de las decisiones rápidas de los médicos sobre los pacientes, en lo que es una experiencia extremadamente buena al tratar con presentaciones repetitivas de casos, o la restricción necesaria del procesamiento del paciente al examen físico más básico y la historia clínica. Podría ser visto como despectivamente rápido o inversamente, simplemente eficiente y utilitario.

Solo unos pocos médicos especializados en obstetricia y ginecología (siempre priorizados sobre las otras especialidades médicas en cualquier hospital saharaui), cirugía general, oftalmología y pediatría están distribuidos en los aproximadamente seis hospitales de los campamentos. Hay poca redundancia en el sistema y puede abrumarse o desviarse fácilmente, principalmente en Rabouni, donde se pueden formar "cuellos de botella de referencia".

Desabastecimiento en los Hospitales de los campamentos de refugiados saharauis

La situación actual en los hospitales de los campamentos de refugiados saharauis es de total desabastecimiento. No solo faltan medicamentos de primera necesidad sino también material básico como son gasas, suero fisiológico e incluso equipos de suero.

La población saharaui refugiada desde el año 1975, en los últimos años, vio reducida la ayuda humanitaria que reciben por parte de las grandes entidades internacionales.

Cabe destacar la demanda del personal sanitario público , un problema patente desde hace años.

Los sanitarios piden un mayor reconocimiento. Apoyo a su labor, acompañado de un aumento del sueldo y disponer del material necesario para realizar su labor diaria. 

Como consecuencia de estas condiciones algunos de estos sanitarios optaron por abrir clínicas privadas, buscando una financiación autónoma. Esto ha llevado a que se abran más centros privados incluyendo las farmacias. Donde desgraciadamente algunos trabajadores se ven obligados a veces a doblar turno, de forma casi voluntaria en el sector público y también en el sector privado para poder tener un sueldo que cubra sus necesidades.

Tomando como muestra un hospital regional de referencia en el cual damos asistencia sanitaria a todas las personas que acuden, pudimos observar que la ciudadanía está cansada de la situación actual, sobre todo coinciden en un punto común, la queja sobre cómo es posible que las farmacias públicas están vacías y las privadas estén más dotadas.

Lo que nos lleva a resaltar que la nueva ministra de sanidad Saharaui está ante un auténtico reto, para rehabilitar un sistema público debilitado ante un aumento de los servicios privados. En los cuales no hay ningún tipo de control sobre los servicios que se ofrecen aumentando el riesgo de cometer negligencias.